女子の全国高校駅伝に初出場する安城市小堤町の安城学園高校陸上競技部の選手たちが、２０日の京都市での本番を前に最終調整に入った。実力が拮抗（きっこう）する６人の選手を中心に、刺激し合いながら成長してきた。「県予選よりも調子は上がっている」と口をそろえる。

　安城学園高グラウンド（安城市城南町）であった１５日朝の練習は、それぞれの課題に取り組んだ。外部コーチの米津倍之さん（７７）は「腕の振りがよくなった」などと声を掛けた。

　２年磯部さん（１６）は「全国レベルの選手と一緒になった時、どんな走りができるのか楽しみ」と本番を待つ。京都のアップダウンの多いコースを念頭に、坂道での練習を強化してきた。２年竹田さん（１６）は「皆の走りを信頼している。緊張せず、下りでのって行きたい」と言う。

　２年小山さん（１７）は、「腕をまっすぐ後ろに引いて走れるようになった」と手応えを感じている。石田桂監督（４３）が「率先して良い雰囲気をつくってくれる」と評価する２年杉浦さん（１７）も「皆と一緒だから心配や不安はない」ときっぱり。２年渡辺さん（１７）は「米津先生から『周りを納得させる練習をしろ』と言ってもらい、頑張ってきた」と自信をのぞかせた。

　今年は新型コロナウイルスの影響でコース試走ができないため、１８日に車で回る。３年永谷主将（１８）は「テレビで見ていた京都の街を走れると思うと、わくわくする。一人ずつが精いっぱいの力を出しきりたい」と張り切った。

　大会は各校８選手を登録し、当日はその中から５選手が走る。（四方さつき）

（2020年12月16日　中日朝刊西三河版より）