バスケットボールの全国高校選手権第４日は２６日、東京・武蔵野の森総合スポーツプラザで行われ、男子３回戦では前回３位の桜丘（愛知）が能代工（秋田）を７７－６０で下し、準々決勝に進んだ。２連覇を目指す福岡第一や今夏の全国高校総体準優勝の北陸（福井）なども８強入り。女子準々決勝では高校総体覇者の桜花学園（愛知）や２連覇を狙う岐阜女などが準決勝に進んだ。

■前回王者・福岡第一に今度こそ勝つ

　守備で相手の強みを消した。桜丘は能代工に１７点差で快勝。前回大会の準決勝で屈した王者、福岡第一と準々決勝で再戦することになった。

　走るバスケが持ち味の相手に、力を入れて練習してきたというゾーン守備で対抗。隙のない守りからボールを奪い、速攻で点を積み重ねた。ゾーン守備を用いた戦術が得意という江崎監督が「こんなにうまくいくとは思わなかった」と上機嫌で振り返る完勝だった。

　前回大会で圧倒的得点力を見せた富永啓生（米レンジャー短大）のようなエースは今年のチームにはいないが、全員で攻めて４人が２桁得点。後半にファウルを受けながらのシュートや３点シュートを決めて１３点を挙げた木村は「勝ててほっとした」と表情を緩めた。

　夏の全国高校総体では初戦敗退と屈辱を味わったが、今回は強豪対決を制して実力を証明した。同監督は「能代工に勝つ目標を達成したのでもういいです」と冗談を言いつつも「相手の戦術はよく知っている。ゆっくり攻めてロースコアで勝負したい」と昨年の雪辱に意欲を見せた。

■２４点差の圧勝劇　桜花学園

　女子の桜花学園は精華女（福岡）に２４点差で圧勝した。序盤から優勢で、前半は１０点リードで終了。第３クオーターには隙のない守りで失点を抑えて突き放した。ベスト８で敗退した前回大会の成績を上回ったが、常勝軍団に隙はない。前回準優勝の大阪薫英女学院と戦う準決勝に向け、主将の平下愛は「まずはしっかりディフェンスして勝ちきりたい。今から練習です」と足早に会場を後にした。

（2019年12月27日　中日スポーツ５面より）