休養日の１９日、前日の準々決勝を勝ち上がった４校が兵庫県西宮市内などで練習した。２０日は甲子園球場で履正社（大阪）－明石商（兵庫）、中京学院大中京（岐阜）－星稜（石川）の準決勝が行われる。

　星稜は準優勝した１９９５年以来２度目の決勝進出が懸かり、他の３校はいずれも勝てば初の決勝進出となる。

　星稜の注目右腕、奥川は投球練習は行わず、軽めのキャッチボールで調整。対する中京学院大中京は、宿舎近くの公園で体を動かした。履正社は４番の井上らが打撃練習をし、明石商は打撃、守備、走塁とみっちりと練習した。

■シャトルで攻略

　中京学院大中京は大阪府吹田市の公園で約１時間半、汗を流した。初の４強入りにも気負いはなく、Ｔシャツ、短パン姿の選手たちは終始リラックスした表情だった。

　相手先発を奥川と想定。１５０キロ超の直球や鋭いスライダーに対応するため、目慣らしとして利用したのがバドミントンのシャトルだった。ひもで縛り付けてぐるぐる回し、バットを構えた選手は懸命に目で追い続けた。

　橋本監督は「１２０キロの真っすぐは自分の力で打たないといけないが、１５０キロは半分の力でいい。バットに当たれば反発したボールの方が飛んでいく」と説明し、選手は熱心に耳を傾けていた。

　初戦の２回戦から全３試合に先発しているエース不後は、指先の感触を確かめるように?約２０球のキャッチボール。「状態はいい」と笑みを浮かべ、奥川との投げ合いを「もう一生ないかもしれない」と楽しみにしていた。

（2019年8月20日　中日新聞朝刊20面より）

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