■昨年覇者　菰野との投手戦　両チーム計３０三振　あす決勝　津田学園×津商

　三重大会は準決勝を行い、２６日の決勝で津田学園と津商が対戦することが決まった。津田学園は先発したエース・桑山投手（３年）が２桁の三振を奪う好投をみせて、昨年優勝の菰野に３－１で勝利。４年ぶりの決勝進出を決めた。津商は宇治山田商に１－０で零封勝ちして３年ぶりに決勝へ駒を進めた。岐阜大会は準々決勝で帝京大可児と関商工が勝ち、４強が出そろった。２５日に組み合わせの再抽選があり、２７日に準決勝を行う。

■「背中でチーム引っ張れた」　５安打１失点完投

　三重屈指の左腕対決は津田学園の先発・桑山に軍配が上がった。菰野の先発・栄田との投げ合いはマウンドで意地をぶつけ合い、１４奪三振。３点リードの９回２死一、二塁から栄田に適時打を浴びたものの、続く代打・立岩に二ゴロを打たせて１３２球で勝ちきった。

　「菰野に勝たないと甲子園はないと思っていたので、素直にうれしい」と勝利の味をかみしめたエースは９イニングで５安打１失点。チームを決勝に導き、「最後まで投げきって、エースとして背中でチームを引っ張れた」と胸を張った。

■ライバル常に意識

　桑山は２年生ながら背番号１をつけて甲子園のマウンドに立った栄田をライバルとして常に意識してきた。３年生で迎えた夏は準決勝の舞台で先発登板した。「パワーがあって振ってくる。逃げずに攻めよう」と考えて序盤からエンジン全開で全力勝負。最速１４７キロを計測した直球にスライダーを織り交ぜて三振の山を築いていった。

　この投げ合いは、ＰＬ学園高、明大などアマ野球の強豪で現役を戦ってきた佐川竜朗監督が「栄田君と桑山の投げ合いはここ数年で一番すごかった」と興奮するほど。そんな投手戦で打線は少ないチャンスをものにして３点を奪った。エースを助けたナインを指揮官は「桑山が象徴と言われるけど、心の底から信頼できる選手がそろっている」と信頼する。決勝の相手は津商。熱戦を制した自信を胸に、大一番に挑む。

　（石曽根和花）

▽準決勝
津田学園　０００１０１００１｜３
菰野　００００００００１｜１
（津）桑山－犬飼
（菰）栄田－栗本

（2025年7月25日　中日スポーツ6面より）

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