２回戦４試合があり、中京学院大中京（岐阜）は北照（南北海道）に４－３で逆転勝ちし、３年ぶり勝利を挙げた。中京学院大中京は春夏通算１０勝目。昨夏８強の近江（滋賀）は、東海大相模（神奈川）に１－６で初戦敗退。東海大相模は優勝した２０１５年以来４年ぶりの夏勝利となった。作新学院（栃木）は延長１０回、５－３で筑陽学園（福岡）を破り、優勝した１６年以来３年ぶりに初戦突破した。今春センバツ４強の明石商（兵庫）は花咲徳栄（埼玉）を４－３で振り切り、夏初勝利を挙げた。

■コツコツつないだ

　打線が目覚めた。中京学院大中京は１点を追う７回１死一塁、申原（のぶはら）愛斗内野手（３年）の左中間適時二塁打で同点とすると、さらに２死二塁で４番の主将・藤田健斗捕手（３年）の左前適時打で勝ち越した。６回まで散発４安打に封じられた打線が、この回だけで５安打４得点。コツコツつないで試合をひっくり返した。

　伏線は攻撃直前の藤田のひと言だ。「低めの球の見逃し三振はＯＫ。チャンスは来るぞ」。事前の分析以上に内角を突く相手右腕に対し、ゾーンを上げて攻略を狙った。

　「終盤でも焦りはなく、１本出ればいける雰囲気があった」と申原。７回に４得点して８－６で逆転勝ちした岐阜大会決勝さながら、チームの持ち味を見せた。３年ぶり勝利は、春夏甲子園通算１０勝目の節目となった。

■逆転負け糧に

　敗戦が糧だ。昨秋の東海大会準決勝。９回に東邦（愛知）に５点差を追い付かれた上、１点リードの延長１０回に２点を奪われて逆転サヨナラ負けした。東邦がセンバツを制したことで、屈辱の記憶はチーム共通の発奮材料となった。

　さらに藤田はＵ１８日本代表候補に選ばれ、大船渡の佐々木ら世代トップ選手の意識の高さを体感。チームの先頭に立ち、気持ちの引き締めを図った。「この一年間で精神面が強くなった」

　次戦は８強をかけて、強打の東海大相模戦。「この勝利で勢いに乗りたい。打ち負けないようにしたい」と藤田。大きな壁でも、コツコツ突破する。　（高畑章）

（2019年8月12日　中日スポーツ7面より）

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