北部九州を中心に開かれている全国高校総体（インターハイ）は３０日、６競技が実施された。県勢では陸上女子４００メートルリレーで中京大中京が２年ぶり４回目の優勝を果たした。女子円盤投げでは中京大中京３年の成田選手が４４メートル７２で準優勝した。

■アンカー坂本選手　横一線　ラスト１０メートルで頂点確信

　ゴールラインを越えた瞬間、目から涙があふれ出した。陸上女子４００メートルリレーで栄冠に輝いた中京大中京のアンカー坂本選手（２年）。「日本一奪還に向け全員で頑張ってきた」。昨年は出場すらかなわなかった憧れの舞台で、女王復活の強さを見せつけた。

　接戦での勝負強さが評価され、アンカーの大役を任された。バトンを受け取った時点で、３校がほぼ横並びの状態。「走っているときは自分のレーンしか視界に入らないくらい必死だった。ラスト１０メートルで引き離せたことに気付き優勝を確信した」と振り返る。

　３連覇がかかっていた昨年は、東海高校総体でバトンミスにより敗退し、インターハイへの出場を逃した。ミスを引きずり、チーム内で意見が衝突することも増えたが、「ギクシャクする時期を乗り越えて絆が強くなった」（坂本選手）。少しでも時間ができると自主的にバトン練習をし、１年半の間、この日に向けパスの精度を高めてきた。

　出走メンバー唯一の３年でエースの岡田選手は、２９日の１００メートル決勝で、不調により最下位に終わっていた。「１００メートルが終わった時点で、リレーにかけようと決めていた」

　不安と重圧で前日は涙が止まらなかったが、後輩たちが「大丈夫」「絶対に勝てる」と励ましてくれた。「信頼できるこのリレーメンバー８人だから優勝できた。感謝しかない」と笑顔を見せた。（鍵谷朱里）

（2024年7月31日　中日新聞朝刊県内総合版より）