■高橋が決勝三塁打　帝京大可児振り切る

　岐阜では準決勝２試合が行われ、大垣日大と市岐阜商が決勝（２８日、長良川球場）に進出した。大垣日大はタイブレークに突入した延長１０回に４番・高橋捕手（３年）の２点適時三塁打などで８点を勝ち越し、帝京大可児に１１－４で粘り勝ち。市岐阜商は県岐阜商との“岐商対決”を２－０で制した。７大会で決勝が行われ、今秋ドラフト候補のスラッガー・佐々木内野手（３年）を擁する花巻東（岩手）、今春センバツ出場の慶応（神奈川）などが夏の甲子園出場を決めた。

■右中間を真っ二つ

　嫌な雰囲気を４番高橋のバットが吹き飛ばした。２点のリードを追いつかれて突入した延長１０回のタイブレーク。先頭の犠打で１死二、三塁。高橋が放った打球は右中間を真っ二つに割った。走者２人が悠々と生還。試合を決める適時三塁打に、「感触がよかったので伸びるだろうと思った。ああいう結果になってうれしい」と破顔した。

　今大会は準々決勝まで４試合で打率６割超えの９打点。扇の要に座りながら４番の役割もしっかり果たしてきた。ただ準々決勝は風邪気味で本調子ではなく３打数無安打。この日も第４打席まで無安打と、８打席連続で快音を響かせられずにいた。

■のどの痛みなんの

　「前の試合から全然打ててなくて…。でも大事な場面で回してくれた。集中して打ちました」と初球の内角真っすぐに食らいついての殊勲打。まだのどの痛みが残る中でも気力を振り絞った。勝負所での４番の一打に祖父の阪口慶三監督（７９）が「気持ちいい打球だったね」と頰を緩めれば、粘投のエース右腕・山田も「慎なら打ってくれると思っていた」と全幅の信頼を寄せる。

　４年ぶりの決勝進出で夏の甲子園出場に王手を掛けた。「ここまで来たら負けるのは悔しいね。一致団結して決勝も頑張ります」と阪口監督。２０１８年以来５年ぶり６度目の頂点は目前に迫っている。　（谷大平）

◇岐阜　▽準決勝（長良川）
大垣日大　１０１１０００００８｜１１
帝京大可児　０１００１１０００１｜４
（延長１０回、１０回からタイブレーク）
（大）山田、矢野、山田－高橋
（帝）加藤大和、西田、小林、楠本－近藤
本塁打高川（大）

市岐阜商　００００００２００｜２
県岐阜商　０００００００００｜０
（市）森－田中
（県）今井、森、小林希－大東

（2023年7月27日　中日スポーツ６面より）