■エース笹尾　危機救う

　終盤に迎えたピンチをエースが最少失点でしのいだ。愛工大名電は序盤からリードを奪いながらも突き放せない嫌な流れ。７－４の８回には先頭からの連打で無死一、二塁のピンチを迎えると、エース右腕・笹尾日々喜（ひびき）投手（３年）がマウンドに上がった。

　「大事な場面で行くと言われていたので心の準備はできていた」。犠打で１死二、三塁とされ、続く打者の犠飛で１点を返された。２点差に迫られるも「最少失点でしのぐつもりだった。動揺はなかった」。後続を落ち着いて空振り三振に仕留め、雄たけびを上げた。

　９回は２死から安打で走者を出すもホームを踏ませず試合終了。先発の２年生右腕・伊東から投手４人の継投で逃げ切った。終盤でのエース投入に倉野光生監督（６４）は「勝つのも負けるのもエース。２年生もいい経験を積めた」と納得の表情を浮かべた。

　愛工大名電が達成して以来、１６年ぶりとなる夏の愛知大会３連覇に王手を掛けた。「３連覇が目標。エースとして目標を達成できる投球をしていく」と笹尾。盤石な投手陣で勢いに乗る中京大中京の強打を抑えにいく。　（谷大平）

■投手陣攻めきれず　中部大春日丘

　中部大春日丘は愛工大名電の投手陣を攻めきれず、準決勝敗退。初の決勝進出とはならなかった。打線は１回表、比嘉門が先頭打者本塁打を放ち先制するも、直後に３失点で逆転を許した。その後６回から８回まで１点ずつ返すなど終盤に粘りを見せたが追いつけなかった。「全力を出し切って負けてすごく悔しい。来年は甲子園にいってほしい」と後輩に思いを託した。

■山田　育ち盛り４打点

　中京大中京打線がまたも猛打をみせた。序盤から愛知啓成投手陣を攻略して１４安打１２得点。２戦連続で２桁安打２桁得点で５回コールド勝ちし、３年ぶりの夏の甲子園切符にあと１勝に迫った。

　２－０で迎えた２回。無死満塁で３番・山田頼旺（らいおう）外野手（２年）は外角低めの直球を振り抜き、走者一掃の３点適時三塁打。さらに３回にも１死二塁で左翼線への適時二塁打を放ち、「コンパクトなスイングを心掛けた。ゾーンに入っていました」と長打２本の２安打４打点で好調をキープしている。

　今春は３年生の主砲・大西のけがもあり２年生ながら４番に座るも、力が入り過ぎてスイングが大振りになっていた。今夏は準決勝まで１８打数９安打の打率５割。復帰した４番大西の前を打つだけに「自分の役割を考えて、大西さんにつなぐ意識で打席に立てている」と先輩に最敬礼する。

　「頼旺」の名は「頼られる人になってほしい」「食欲旺盛に育ってほしい」との両親の願いで付けられた。その名前通り、１７９センチ、７８キロのがっしりした体格で名門の中軸にどっしり座る。愛工大名電との決勝に向け「いい投手ばかり。１試合でも多く先輩と試合をしたい」と力を込めた。　（谷大平）

■愛知啓成　中村督監最後の夏に

　愛知啓成は準決勝敗退が決まり、中村好治監督（６９）が同校での最後の夏を終えた。３回までに１２点を取られる苦しい展開になった。今夏で勇退し、秋から母校の大阪・大体大浪商で指揮を執る。「厳しいことも言ってきたが、この経験は今後の人生に生きることがあると思う。選手達には感謝を伝えたい」とその表情は晴れやかだった。

◇愛知　▽準決勝（岡崎レッドダイヤモンドスタジアム）
中部大春日丘　１００１０１１１０｜５
愛工大名電　３０２０１０１１ｘ｜８
（中）水野、塩崎－比嘉門
（愛）伊東、小島大、大泉、笹尾－板倉、秋葉
本塁打　比嘉門（中）

中京大中京　２６４００｜１２
愛知啓成　００００２｜２
（５回コールドゲーム）
（中）中井、飯島、宮内－江崎
（愛）山田、宮原、清水、井上－西村、沢崎

（2023年7月28日　中日スポーツ７面より）