９回に決勝２ランを放ってハイタッチで生還する愛工大・山本航樹内野手＝パロマ瑞穂球場で（川越亮太撮影）

　愛知大学野球秋季リーグ戦（中日スポーツ後援）は１日、パロマ瑞穂球場で第１週の２試合を行い、愛工大と名城大が連勝で勝ち点を獲得した。愛工大は同点で迎えた９回に６番・山本航樹内野手（４年・東福岡）が決勝２ランを放ち、愛院大に６－４で勝利。名城大は３番手で登板の成田達也投手（３年・享栄）が好救援をみせて、中京大に５－４で競り勝った。

■４番降格の悔しさを力に

　愛工大の主砲が会心の一振りで勝利を呼びこんだ。４－４で迎えた９回２死二塁。山本航は内角低めへの甘い直球を見逃さなかった。強振した打球は強烈なライナーのまま左翼フェンスを越えていく決勝２ランに。連勝を確信した山本航はガッツポーズを繰り返した。

　「完璧でした。外角勝負かなと思ったんですけど、内角に直球が来たので自然な反応で打てました」。リーグ戦デビューで好投した５番手の１年生右腕・高井を援護する快打を山本航は満面の笑みとともに振り返った。

　意地の一発だった。ロッテ時代に首位打者を獲得した平井光親監督（５２）が「長打力はチーム随一」とほれ込む男は春季リーグの中部大３回戦から４番を務め、全日本大学野球選手権でも大役を担った。しかし、夏のオープン戦は絶不調。打順降格を告げられた。

　「悔しかった。このままじゃ終われないと思った」。そんな主砲に平井監督がアドバイスを与えた。「甘い球は一振りで仕留めろ」。この言葉で目を覚ました山本航。終盤になっても集中力を研ぎ澄まし、指揮官の教え通りの結果につなげた。
　もちろん、平井監督も合格点。「さすが上級生ですよ」と山本航の働きを高く評価した。気を良くした主砲の目標は春秋連覇。「トーナメントのつもりでリーグ戦を戦って、勝っていきます」。言葉のトーンは上がるばかりだ。　（川越亮太）

■成田が好救援　名城大

　名城大は横手投げ右腕・成田の好救援が勝ち点獲得の原動力となった。４回途中に３番手で登板すると、５イニング１／３を４安打無失点にピシャリ。リーグ戦の登板は１年春の中部大２回戦以来５季ぶりだったが、ブランクを感じさせない直球中心の投球で中京大打線を翻弄（ほんろう）した。試合後の成田は「一人ずつ打ち取るイメージで投げました。攻めの投球ができたことは自信になります」と満足げな表情。安江監督も「今日は成田に尽きます。よく踏ん張ってくれました」と好投の労をねぎらっていた。

▽２回戦（名城大２勝）
中京大　０３０１０００００―４
名城大　１２０２００００ｘ―５

▽同（愛工大２勝）
愛工大　０２１００００１２―６
愛院大　００３１０００００―４
本塁打　山本航（工）

（2019年9月2日　中日スポーツ9面より）