甲子園球場で１８日にあった第１０４回全国高校野球選手権大会の準々決勝で、県代表の愛工大名電は２－６で宮城の強豪・仙台育英に敗れた。４１年前に並ぶ４強入りは果たせなかったが、最後まで諦めない選手らのプレーは甲子園の大観衆を魅了し、全国の舞台で確かな存在感を示した。

　苦しい試合だった。仙台育英に先行される一方、３回戦まで毎試合２けたの計４０安打を放ってきた強力打線は、４回まで相手投手に抑えられ沈黙したまま。「諦めないで」。スタンドで野球部員たちに交じって見守った倉野光生監督の孫（９つ）が思いを込める。
　
　５、６、７回と安打で出塁するも併殺などで反撃の芽を断たれ、１点が遠い。それでも逆転を信じ、応援を続けるスタンド。主将有馬選手（３年）の中学の同級生１６人も「まだまだこれから」とエール。その一人の生徒（１８）は「試合を楽しんでと声をかけたい」。
　
　期待に応えるように８回表、有馬選手が内野安打で出塁。市橋選手（同）が右越え２塁打を放ってチャンスを広げると、代打河田選手（２年）の内野ゴロの間に有馬選手が生還して１点を返す。チームカラーの紫色であふれたスタンドが揺れる。市橋選手の兄、丘行（たかゆき）さん（２５）は「体が小さくても、コツコツ練習した成果が出た」と喜ぶ。河田選手の父栄一郎さん（５４）も「最低限の仕事をしてくれた」と表情を緩める。
　
　９回表にも主砲の山田選手（３年）の右越え２塁打で１点を返したが、反撃もここまで。スタンド前に整列した選手たちに、球場全体から大きな拍手が送られた。ナインは倉野光生監督の孫の憧れ。「みんなのようになりたい。名電に入って甲子園に出る」。今年の夏は終わっても、闘志は確かに受け継がれている。　（高田みのり）

愛工大名電　０００　０００　０１１｜２
仙台育英　　１２２　０１０　００ｘ｜６
（愛）有馬、岩瀬、山田－藤山
（仙）斎藤蓉、古川－尾形

（2022年8月19日　中日新聞朝刊県内版より）