１７日に開幕する男子の県高校バスケットボール選手権大会に、２月の県高校新人大会で３年ぶり２回目の優勝を果たした富田高校（岐阜市）が、第１シードとして臨む。竹田皓貴（こうき）主将（３年）は「（新型コロナウイルスの影響で）高校総体がなくなった分、全国を目指せる最後の大会。絶対に優勝したい」と意気込む。

　組織的な攻守を武器に、新人大会では一気に頂点に駆け上った。攻撃では、ボールを持つ選手が切り込めるよう、別の選手がマークマンの進路をふさぐ「ピックアンドロール」を多用。守りは、出足の早いゾーンディフェンスでゴール付近を固め、相手の攻撃を封じる。

　他の強豪校に比べて体のサイズは劣るものの、５人の息の合った連係で力を付けてきた。

　チームは昨年、県内の高校男子で強豪の高山西、美濃加茂に続いてセネガル出身の外国人留学生を迎え入れた。身長１９２センチで、ポジションはゴール下などを中心にするセンター。「試合に勝つための条件の一つになった」と村田竜１監督（４０）は言う。インサイドで強みを発揮しつつも、攻守で留学生ばかりに依存しない組織力をテーマに、全体の強化を図ってきた。

　一度は優勝校として表彰されながら、県高校体育連盟の規則誤認でなくなった「幻のインターハイ」から３年が過ぎた。着実に力を付け、全国切符を手にするための機は熟した。村田監督は「今年は何が何でも優勝しないといけない。全国でどこまで勝てるか勝負したい」と自信を見せる。

　富田は２４日、加茂－関の勝者との初戦に臨む。（沢田石昌義）

（2020年10月17日　中日新聞朝刊岐阜近郊版より）