第７２回秋季東海地区大会最終日は３日、岐阜市の長良川球場で決勝を行い、中京大中京（愛知１位）が県岐阜商（岐阜１位）に９－６で勝ち、１１年ぶり１０度目の優勝を飾った。中京大中京は明治神宮大会（１５日から６日間・神宮）に出場し、第３日に初戦となる準々決勝で明徳義塾（四国）－星稜（北信越）の勝者と対戦する。

　中京大中京は同点の９回に南谷の適時打で勝ち越すと、高橋宏の２点適時打でリードを広げた。県岐阜商は８回に４点差を追いつく粘りを見せたが及ばなかった。

■「浮いた球狙おう」声掛け合い

　追いつかれても慌てなかった。冷静にボールを見極め、後ろの打者につないでいく。中京大中京は９回、４球を足場に３安打で３点を奪って突き放した。左前勝ち越し打を放った南谷は「つなぐ意識しかなかった」と内角の直球を振り抜いた。

　８回、エース高橋宏の不調で試合が振り出しに戻った。９回の攻撃前の円陣で、高橋監督は「この試合は勝ちたいと思っている気持ちの強い方が勝つ」と選手の尻をたたいた。直後だった。選手たちが自然に「浮いたボールを積極的に狙っていこう」と声を掛け合っていた。

　昨年は準決勝で敗退し、選抜大会への道を断たれた。今夏の愛知大会も準決勝で涙をのんだ。高橋監督はアドバイスするだけではなく、「できるだけ選手が考えていることを引き出してやろう」と指導方針を転換した。だから自分たちで考え、実践できることが何よりうれしかった。

　投手陣は右の高橋宏、左の松島がともに１４０キロを超える直球を投げる。打線も１、３、４番は前チームからレギュラー。大会前から本命視され、その通りの結果を残した。高橋監督は「ほっとした」と表情を緩める。好素材の選手が集うチームは試合を重ねるごとに成長。実りのある大会になった。　（東郷賢一）

▽決勝
中京大中京（愛知）　１１１０００２１３―９
県岐阜商　００１０１００４０―６

（2019年11月4日　中日新聞朝刊17面より）

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