秋季高校野球は７日、愛知県大会と岐阜県大会が開幕した。愛知ではセンバツ大会連覇を目指す東邦が３番・吉納翼外野手と４番・朝岡慶外野手（ともに２年）の中軸コンビが計５打点を挙げる活躍をみせて１０－０で小牧に６回コールド勝ち。２回戦に進出した。今夏の愛知大会を制した誉は名古屋国際に延長１３回タイブレークの末、０－１で負け、来春のセンバツ大会出場は絶望的となった。岐阜では県岐阜商、大垣日大などが２回戦に進んだ。

■３番・吉納２ラン

　幸先いいスタートを切った。東邦打線が秋の県大会初戦からフル回転だ。今春のセンバツ準決勝・明石商（兵庫）戦で３ランを放った３番の吉納が１回１死二塁から２ランを右翼席にたたき込めば、新４番の朝岡は４打数３安打３打点の大暴れ。１０安打１０得点での６回コールド発進を導いた。

　「１回の本塁打はいい感じでバットが振れたかなと思います」と吉納は手応えを感じた様子。朝岡も「バットを遠回りさせずに振ることができた」と納得の表情だった。意気上がるナインを見た森田泰弘監督（６０）も笑み。「みんなうまくなってきました」と合格点を与えた。

　今夏の愛知大会は２回戦で星城に８回コールド負け。新チームはグラウンドに戻ってすぐに練習を始め、「センバツの優勝旗を全員で返す」という合言葉の下、鍛錬を続けてきた。持ち味はチームワークの良さ。練習で意見を出して長所や短所を指摘する雰囲気を朝岡は「どんなことも言い合えるムードを大事にしています」と胸を張る。

　その成果を試す舞台が秋の大会だ。８日の２回戦は難敵・中京大中京と対戦する。長年のライバルへの闘志が燃え盛る吉納が「自分たちの力を見せつけて勝ちます！」と言葉に力を込めれば、朝岡も「何が何でも勝ちます」。頼りがいのある中軸コンビがチームをグイグイ引っ張っていく。　（川越亮太）

　◇愛知県大会▽１回戦（豊橋市民）
小牧　００００００―０
東邦　３０２００５―１０
（６回コールドゲーム）
（小）片山－新岩
（東）山下、藤好－仲間
本塁打　吉納（東）

（2019年9月8日　中日スポーツ９面より）

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