京都市で２１日にあった全国高校駅伝（都大路）で、県勢は男子（７区間４２．１９５キロ）で、３年連続１２回目出場の豊川が２時間３分３６秒で７年ぶりとなる８位入賞を決めた。東海地区代表の愛知は、２時間７分４５秒で４４位。女子（５区間２１．０９７５キロ）は、４年連続１６回目の豊川が１時間１０分２４秒で２０位だった。

　男子の豊川は強豪ぞろいの１区３０位から、区間１桁台の走りが続き、着実に順位を上げた。アンカー永嶋選手（２年）の冷静な追い上げが光った。

　愛知は１区で鈴木主将（３年）が２８位とチームを引っ張ったが、徐々に失速した。

　女子の豊川は、１区谷選手（３年）が１４位と好スタートを切り、続く蒲生選手（３年）も一つ順位を上げたが、終盤で引き離された。

■後半ギア上げ　入賞つかむ　男子・豊川アンカー永嶋選手

　「全員が役割を果たし、入賞するための走りをできた」。区間３位の快走を見せた最終区永嶋選手（２年）は、チーム目標の全国入賞を果たし、晴れ晴れとした表情を見せた。

　１区は３０位と予定より出遅れたが、激戦の中で「タイムは悪くない」と冷静に見ていた。２区森田選手（同）が９人、３区吉村選手（同）が７人を抜き、順位を押し上げた。

　「タスキをもらうときは入賞圏内だ、と。自分に託される展開を想定でき、落ち着いて臨めた」と永嶋選手。奈良修監督（５４）が「頭をよく使う選手」と評するアンカーは１０位で走り出し、自身のペースを守った前半から一転、３．８キロ地点で８位集団を捉えるとギアを上げた。

　普段から自分たちで考え練習を重ねたことで、永嶋選手は「個の強みが出やすいチームになった」と実感を語る。奈良監督からは「今年は入賞、来年は優勝」と目標を伝えられた。今回走った２年生は５人。「優勝は夢じゃない。チーム一丸となり新たなスタートを切りたい」　（世古紘子）

■エース自覚　迷わず力走　女子・豊川１区・谷選手

　エースとして重責と戦いながら、リベンジを果たした。昨年１区を任されたものの、３１位に終わった谷選手（３年）。再び同じ区間を託された今年は１４位でたすきをつなぎ、チームに流れを引き寄せた。

　１区という責任の重さに不安を感じ、走りに迷いが生まれてしまった昨年とは異なり、「この日のために１年間練習を積んできたという自信が力になった」。

　振り返ると、この１年の歩みは厳しかった。「過去最弱」と臼井康善監督（４９）に告げられるところから始まった新チーム。課題の持久力と精神力を強化するため、実際のレースを意識したアスファルトで長距離の練習を積んだ。次第に「自分が絶対に倒れない」というエースとしての自覚も芽生えた。

　臼井監督は谷選手を「みんなが頼れる、精神的な支柱となる選手に成長してくれた」と評価する。今後は日本体育大で陸上を続けるという谷選手。「大学でも日本一を目指したい」と新たな目標を見据えた。　（後藤優）

■来年リベンジ　後輩に託す　愛知１区・鈴木主将

　「楽しさ半分、悔しさ半分」。１区を任された鈴木主将（３年）は、最初で最後の都大路をそう振り返った。各校のエースがひしめく緊張感のある区間を、２８位で走り切った。

　沿道の大声援を力に、約５キロ地点では５０００メートルの自己ベストと同等タイムで通過。しかし、その後の急傾斜で「踏ん張り切れず、ペースが落ちてしまった」と悔しさをにじませた。

　東海大会で都大路への切符をつかみ勢いづいたチームは、不測の事態に見舞われた。本番を２週間後に控える中、インフルエンザが流行し、体調不良者が続出。調整が間に合わず「ベストなオーダーを組めなかった」と竹内洸貴監督（３２）も悔いをのぞかせた。

　だが１０年ぶりの大舞台を経験し収穫も。「全国のレベルを肌で実感し、選手らの練習に取り組む意識が上がるのでは」と竹内監督。出走した７人中４人はまだ２年生だ。鈴木主将は「質の高い練習を積み重ねて来年リベンジしてほしい」と後輩に思いを託した。　（後藤優）

（2025年12月22日　中日新聞朝刊県内版より）

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