京都市で２２日に開かれた全国高校駅伝（都大路）で、県勢は、女子（５区間２１．０９７５キロ）で３年連続１５回目の出場の豊川が１時間１０分４２秒で１５位と健闘した。男子（７区間４２．１９５キロ）では、２年連続１１回目の豊川が２時間７分５９秒で２５位、２年ぶり２回目の名経大高蔵が２時間９分１８秒で３４位に終わった。

　女子の豊川は１区で先頭集団から遅れたが、４区の小山選手（３年）が区間７位の走りで追い上げ。アンカー渡辺選手（３年）も順位を押し上げた。

　男子の豊川は、１区の３４位から各区で着実に順位を上げた。６区の嶋岡選手（２年）は区間７位と快走した。

　名経大高蔵は、１区で先頭集団から離され、４０位台になるなど苦しい展開となったが、終盤に７区の尾関選手（３年）が区間８位の走りを見せるなど追い上げた。

■女子・豊川アンカー渡辺選手

　長い苦しみを乗り越えてたどり着いた初の大舞台だった。アンカーの渡辺選手（３年）。「駅伝はみんなのために走るので、いつも以上に力が出る」。大声援の中、順位を七つ押し上げ、仲間がつないだたすきをゴールに届けた。

　１年時から体調不良に悩み、２年では長期間、チームを離れた。練習に合流したのは今年２月ごろ。「差を埋めなければ」と追加で必要なトレーニングを自身で考え、力を付けてきた。臼井康善監督（４８）は「知られざる大砲」と評する。粘り強さや判断の早さを見込んで、都大路のアンカーに選んだ。

　区間７位の快走で順位を九つ上げた小山選手（３年）からたすきを受け、前半で順位を上げた。しかし、後半は「足に力が入らず、最後は上げきれなかった」と悔いが残った。

　大学でも陸上を続ける。「緊張はそれほどなく、楽しく走れた。全国のレベルの高さも感じられた」。この経験を胸に、さらなる成長を誓った。　（小山豪）

■強豪の復活へ　集大成の走り　男子・豊川　１区＆２区　３年・神田、鷲野両選手

　１、２年生主体のチームを支えた３年生が１、２区を担った。「強い豊川を取り戻してほしい」。大きな期待を込め、信頼する後輩たちにたすきをつないだ。

　１区は２年連続で神田選手。序盤から先頭集団に食らい付いたが「各校のトップはこんなに速いのかと改めて実感した」。第１中継所では「最後の集大成だと思って」と、待っていた同学年の鷲野選手の背中を両手で押した。

　「背中を押され泣きそうになった」と鷲野選手。留学生も走る短い３キロ区間で「突っ込んで粘ろう」。全力を振り絞った。

　奈良修監督（５３）は「３年生のおかげで１、２年生が伸び伸びやれる」と感謝する。３区以降は、神田、鷲野両選手が「みんな仲が良く、力もある。支えてきてもらった」と口をそろえる下級生たちが、順位を押し上げた。都大路優勝経験もある強豪復活へ期待を抱かせるレースとなった。　（小山豪）

（2024年12月22日　中日新聞朝刊県内版より）