全国高校駅伝の県予選会が２日、一宮市の大野極楽寺公園を発着点とするコースで開かれ、男子は２時間７分５２秒で名経大高蔵（２年ぶり２回目）、女子は１時間１０分１９秒で豊川（３年連続１４回目）がそれぞれ優勝した。ともに１２月２２日に京都市で開かれる全国大会へ県代表として出場する。

　男子（７区間、計約４２キロ）は５８チームが出場。レース終盤まで、昨年優勝の豊川などと首位争いを繰り広げた名経大高蔵は、６区の内山選手（３年）が７区の田中選手（同）にトップでつなぎ、田中選手がリードを広げた。

　３６チームが出場した女子（５区間、計約２１キロ）では、３位でたすきを受けた豊川の２区谷選手（２年）が区間賞の走りでトップに浮上。３～５区も全て区間賞という圧巻の走りで、２位と３分以上の差をつけてゴールした。

　全国大会は今年から出場枠が拡大。この日の県大会上位６チームも出場する東海大会（２４日、岐阜県）の男女各上位１チーム（各県大会優勝チームを除く）も地区代表として都大路に出場できる。

■名経大高蔵　終盤に地力、王座奪還

　名経大高蔵が終盤に地力を見せつけた。「６、７区に強い子を置けた。そこまで（トップを）競ってくれば勝てるかな」。加藤良寛監督（４３）の想定通りの展開で、２年ぶりの都大路出場をつかんだ。

　序盤、昨年優勝の豊川に２０秒以上の差をつけられる場面も。それでも「後続で必ず勝ってくれる」。選手たちは仲間を信頼し、自信を胸に上位に食い込んでいった。

　６区の内山選手（３年）は首位でたすきを受けたが、後続との差はわずか。「トップは絶対に譲れない」と持ち味の粘り強さを見せ順位をキープ。接戦が続いたが、最終７区の田中選手（同）は「後ろにはつかせたくなかった」と最後にスパートをかけ、２位と９秒差をつけた。

　選手たちの手には強い雨でにじんだ「王座奪還」の文字。昨年は２位で、悔しい思いをした。小松主将（同）は都大路に向け「目標は入賞。しっかり準備していきたい」と言葉に力を込めた。　（小山豪）

■豊川　４人が区間賞、３連覇

　２位に３分１２秒の差をつけて、豊川が３連覇を果たした。１区の走者から３位でたすきを受けた２区の谷選手（２年）は「１位にならなくちゃ」と先頭の背中を追った。２位に４９秒差をつける会心の走りでトップを奪い、チームに勢いを与えた。レース後には「役目を果たせた」と笑顔を見せた。

　２～５区が区間賞に輝くなど、“女王”の貫禄を見せつけた。アンカーの秋竹主将（３年）は「優勝は当たり前。断トツで優勝するのが目標だった」と話した。臼井康善監督（４８）は「よく頑張って走ってくれた。強い豊川高を取り戻してくれている」とねぎらった。

　練習では週に３日は選手が自由に活動し、チームで話し合いをしながら実力をつけている。昨年の都大路では２３位にとどまった。秋竹主将は「上り坂への対応力を鍛えたい」と課題を見据える。チームとしては「優勝を目指して、一人一人が全力で走り切りたい」と全国での目標を掲げた。　（小崎一葉）

◇２～１０位の入賞チーム
　【男子】（２）豊川（３）愛知（４）豊田大谷（５）岡崎城西（６）中京大中京（７）時習館（８）愛知黎明（９）豊橋南（１０）中部大第一
　【女子】（２）岡崎城西（３）愛知（４）人環大岡崎（５）安城学園（６）中京大中京（７）旭丘（８）瑞陵（９）光ケ丘女子（１０）時習館

（2024年11月3日　中日新聞朝刊県内版より）