■バスケットボール　全国高校選手権

　全国高校選手権第４日は２６日、東京体育館で行われ、女子準々決勝で岐阜女が全国高校総体準優勝の桜花学園（愛知）に６１－６０で逆転勝ちした。前回大会と総体覇者の京都精華学園、東海大福岡、前回２位の札幌山の手（北海道）も４強入りした。

　２７日の準決勝は２年連続で同じ顔合わせとなり、京都精華学園と東海大福岡、札幌山の手と岐阜女がぶつかる。

　男子３回戦では前回王者の開志国際（新潟）が羽黒（山形）に１０１－７１で快勝し、総体を初制覇した日本航空（山梨）は新田（愛媛）を９２－７７で下して準々決勝に進出。福岡大大濠、福岡第一や東山（京都）なども勝ち上がった。


■最大２１点差　第４Ｑで大逆転

　背番号４の放つシュートが、面白いようにリングに吸い込まれていく。試合時間残り７分３１秒の時点で最大２１点差をつけられた岐阜女。それでも主将の絈野（かせの）は「心が折れかけたけど、自分がもっと点を取れば絶対に勝てると信じていた」。

　前半から連続得点を許し敗戦の色が濃くなり始めた第４クオーター、相手の寄せが甘くなった隙を突いて反撃を開始。「３点シュートじゃなくて２点でもいい。おまえがやるんだろ」と安江監督から檄（げき）を受け硬さの取れた絈野が、立て続けに外角シュートを決めて息を吹き返し、速攻も織り交ぜ点差を詰めた。

　最後は５９－６０の残り１０秒でセネガル人留学生、ジュフが２点シュートを決めて大逆転。３７得点のうち、第４クオーターの１０分間だけで２５得点を挙げ劇的な勝利をお膳立てした絈野は、「仲間と自分を信じていた」と胸を張った。

　大会の組み合わせが決まった時点で、チームは桜花学園戦を１つのヤマ場と見込んでいた。就任４８年目の指揮官は、「桜花さんがいたから頑張ってこられた。思いを背負って戦う」。東海勢で唯一の４強入り。これ以上ない勝ち方で、５年ぶり３回目の優勝へ弾みをつけた。　（鈴木啓紀）

▽女子準々決勝
京都精華学園８４－５７聖和学園（宮城）、東海大福岡６５－６３大阪薫英女学院、札幌山の手（北海道）９５－５４千葉経大付

▽男子３回戦
日本航空（山梨）９２－７７新田（愛媛）、土浦日大（茨城）８５－５５尽誠学園（香川）、美濃加茂（岐阜）９９－７２育英（兵庫）、福岡大大濠９１－６２京都精華学園、開志国際（新潟）１０１－７１羽黒（山形）、藤枝明誠（静岡）１１１－７０八王子学園八王子（東京）、福岡第一１０８－８１東海大諏訪（長野）、東山（京都）１１７－７３帝京安積（福島）


■終盤の受け身　悔やむ

　２５度目の優勝を目指した桜花学園は準々決勝で姿を消した。第１クオーターで１５点を連取するなど出足は順調だったが、１５点をリードして迎えた第４クオーターで相手の勢いを止めきれなかった。主将の田中は「受け身になって守備ができていなかった。緩みが出た」と悔やんだ。

　３連覇を果たした２０２１年以来の頂点を逃し、３年生の田中は「もっと努力して桜花学園を取り戻してほしい」と後輩に思いを託した。

（2023年12月27日　中日新聞朝刊運動２面より）