愛知では８強が出そろった。杜若は向陽に６－０で勝ち、記念大会だった２００８年の東愛知大会以来の８強入り。２年生右腕、金原優大投手が無安打無得点試合を達成した。愛工大名電は愛知に１０－０で５回コールド勝ち。岐阜では大垣日大が岐阜第一に５－４で競り勝ち、４強入りした。４大会で決勝が行われ、昨夏の優勝校・仙台育英などが甲子園出場を決めた。高知では明徳義塾が高知中央に敗れて準決勝で敗退した。

■配球ハマった

　最後の打者を打ち取ると、背番号１１の右腕はガッツポーズを繰り出した。杜若の金原は８強が懸かった大一番で９イニングを無安打無得点に抑え、自身初の大記録を達成した。

　「５回まで全力で投げようと思っていた。達成できるとは思わなかったので、すごくうれしい」

　立ち上がりからリズム良く投げ、向陽打線を打たせて取った。この日自己最速を１キロ更新した最速１２９キロの直球とカーブで追い込み、スライダーで勝負する配球がハマった。向陽とは４月に練習試合で対戦。「変化球を捉えられなかったので多めに投げた」。３回の先頭打者を四球、５回２死から失策で走者を出したが、併殺と盗塁死で終わり、打者２７人、９８球で記録達成となった。

　「ユウキ」の登録名で、近鉄などで通算２８勝を挙げたＯＢの田中祐貴監督（４４）が昨春就任。金原が杜若に進学したのも、田中監督の存在がきっかけだった。入学後は監督の助言を受けながら、ショートアームの投球フォームに修正。時にはキャッチボールの相手をしてもらい、「球の伸びが全然違う」と元プロ投手のきれいなフォームを目に焼き付けた。

■田中監督「こつこつやれる子。そのこつこつが実を結んだ」

　「自由参加の朝練にも来る。こつこつやれる子。そのこつこつが実を結んだ」と田中監督。「球場に着くまで先発を迷っていた。３回でいいと思っていたのに…」と試合後に明かしたが、現役時代も、指導者としても経験のない快挙を、自分のことのように喜んだ。

■台風の目に！

　これでチームは記念大会だった２００８年の東愛知大会以来となる８強に進出。２５日の準々決勝で中京大中京と対戦する。目標だった１６強を超え、台風の目になりそうな勢いだ。　（麻生和男）

◇愛知　▽５回戦（岡崎レッドダイヤモンドスタジアム）
向陽　０００００００００｜０
杜若　３００００３００ｘ｜６
（向）山田、泉、軍司－大下
（杜）金原－北本

（2023年7月24日　中日スポーツ９面より）