兵庫、福岡、鹿児島の３大会が開幕した。愛知では愛産大工が愛産大三河との「愛産大対決」を５－３で制し、２回戦進出を決めた。プロ注目の最速１４８キロ右腕・天野投手（３年）が３失点完投、１２４球の熱投をみせた。名経大市邨は犬山に７－０で８回コールドで勝ち、初戦を突破した。

■３失点で「愛産大」対決制す

　本調子ではなかった。それでも、愛産大工・天野は強豪を相手に粘りの投球をみせた。１回、先頭打者にストレートの四球。ボールが上ずった理由を「初戦の緊張感が大きかった」と振り返る。犠打でその走者を進められて、１死二塁とピンチを背負った。しかし、次打者の一直で二走が戻れず併殺が成立。無失点で窮地を切り抜けた。

　この日は球場の表示では最速１４０キロだったものの、ネット裏のスカウトのスピードガンでは１４５キロを計測。５回まで２四球を許したのみで無安打無得点に抑えた。終わってみれば、９回に浴びた２ランを含めて６安打３失点で完投。１３奪三振でチームを勝利に導いたが、「自分の投球ができなかった。１００％中で言えば２０％。味方の守備に助けられました」と反省の言葉を並べた。

■プロ７球団１１人

　今夏の愛知大会を代表する好右腕と甲子園春夏通算３度出場の実力校との対戦とあって、ネット裏では７球団計１１人のスカウトが見守った。オリックスの下山スカウトは「力を入れるときと抜くときの指先の感覚はいいものを持っている。相手も力のある中で、球速以上に球に強さがあるのでは」と話した。

　来年４月に校名が「名古屋たちばな」に変わるため、愛産大工として臨む最後の夏になる。「愛産大工業の名前で甲子園に行くのが目標」という天野は「愛産大対決」を制した勢いに乗って、一歩ずつ愛知の頂点へ向かっていく。　（谷大平）

　▽１回戦
愛産大三河　０００００１００２｜３
愛産大工　２００３００００ｘ｜５
（三）朝鍋－石原
（工）天野－久保
本塁打　後藤（三）

（2023年7月3日　中日スポーツ7面より）