志摩市阿児町の安乗神社で９月１１、１２両日に上演が予定されていた国重要無形民俗文化財「安乗の人形芝居」は、新型コロナウイルス感染拡大の影響で２年続けて中止が決まった。一方、芝居を学ぶ同市東海中学校の「郷土芸能クラブ」の生徒らは１１日、同神社の秋季例大祭の行事として非公開で芝居を奉納する。

　文化財の保護団体には地元住民でつくる「安乗人形芝居保存会」が登録されている。例年、保存会と同クラブの生徒らが演じ、境内には１０００人以上の観衆が詰めかけていた。昨年は全面的に中止となったが、今年は生徒が披露する場を確保しようと調整し、観覧を保護者らに限定して上演する。

　祭りは４００年以上の歴史があるとされる。保存会には人形の使い手が２５人ほどいるが、２年前の芝居が終わって以降、感染拡大の影響で本格的な稽古ができていないという。生徒らは保存会員の指導を受け、フェースシールドやゴム手袋を着用するなど感染対策を取り稽古している。

　石井太佳夫会長（６４）は「伝統の灯を消してはいけない。会員のモチベーションを保ち、伝統の保存につながる活動を続けたい」と話している。（阿部竹虎）

（2021年8月18日　中日新聞朝刊三重版より）