国天然記念物の淡水魚「ネコギギ」の繁殖に取り組む鈴鹿中等教育学校・高校（鈴鹿市）と亀山市が２０日、同市の鈴鹿川に成魚１０匹を放流した。同校の生徒たちが２０１８年に繁殖に成功した稚魚から、３年間かけて育ててきた成魚で、生徒たちは別れを惜しみながらも、川にすみ着いてくれることを願った。

　放流には、鈴鹿高校自然科学部を中心に生徒１８人、同部の西飯（にしい）信一郎教諭（４８）、亀山市職員２人が参加した。夜行性のため、暗くなる日暮れまで待ち、１０～８センチの１０匹を放した。成育環境を考慮して、親の個体を捕まえた場所を選んだ。

　同校は０４年から西飯教諭を中心に自然科学部が調査を進め、０８年には高密度の生息地を発見。１７年からは市と共同で繁殖に取り組んでおり、有識者でつくる「市ネコギギ保護指導委員会」が飼育方法や放流場所について指導する。

　日々の世話は生徒たちが担当している。当番制で放課後のえさやりや水槽の掃除をしているほか、関連のシンポジウムで飼育の体験について発表。鈴鹿川の生き物に触れるイベントを開催し、環境保護の大切さを訴えている。

　２年の部長（１７）は「飼育を通して命の大切さを教えてもらった。無事に川で生き残っていってほしい」と話した。西飯教諭は「個体の定着につながっている実感はある。川がよりきれいになり、ネコギギがすみやすい環境になることを願っている」と語った。

　ネコギギは、伊勢湾と三河湾に注ぐ川だけに生息する淡水魚。猫のようなヒゲがあり、捕まえると「ギーギー」と鳴くことからその名が付いたといわれる。（鎌倉優太）

（2021年6月23日　中日新聞朝刊伊賀版より）