■女子決勝　３冠狙う桜花

　全国高校選手権第５日は２７日、東京都の調布市武蔵野の森総合スポーツプラザで行われ、２８日の女子決勝は全国高校総体覇者で３大会ぶりの優勝を狙う桜花学園（愛知）と２連覇を目指す岐阜女の対戦に決まった。

　桜花学園は前回準優勝の大阪薫英女学院に９５－６１で快勝。岐阜女は京都精華学園を８１－６３で退けた。男子の準々決勝では２連覇を狙う福岡第一が桜丘（愛知）に８７－４８で大勝。東山（京都）は報徳学園（兵庫）に７２－６８で競り勝った。全国高校総体２位の北陸（福井）や福岡大大濠も４強入り。準決勝では福岡第一が東山、福岡大大濠が北陸と顔を合わせる。

■オコンコ　ゴール下制圧

　第３クオーター途中で先発５人を同時に下げる完勝劇。女子の桜花学園は盤石の試合運びを見せ、昨年の準優勝校を退けた。「チームでやりたかったことを出せた」と主将の平下愛。この日の主役は、ナイジェリアからの留学生オコンコだった。

　１８６センチの高さと体の強さを生かして立ち上がりからゴール下を制圧。オフェンスリバウンドから得点を重ねた。「序盤はオコンコで攻め、守備が寄ったら外から攻める」という狙い通り、ゴール下に相手の意識が向けば平下愛らが３点シュートを量産。守備の的を絞らせなかった。

　２７得点、１５リバウンド、５ブロックと圧巻の数字を残したオコンコはまだ２年生。「あしたも、もっといいプレーをしたい」と笑顔を見せた。井上監督は「すごく真面目で明るい。最初は素人に近かったが、よく２年で成長した」と活躍ぶりをたたえた。

　高校女子きっての名門だが一昨年は３位、昨年はベスト８敗退。今季は高校総体、国体を制して３年ぶりの高校３冠も懸かる。栄冠に向け、視界は良好だ。（荒井隆宏）

（2019年12月28日　中日新聞朝刊市民版より）