愛知、岐阜、三重の準決勝があり、愛知では愛工大名電、享栄が来春のセンバツ出場校選考の重要参考資料となる秋季東海大会（１０月１７日開幕、三重・四日市など）への出場を決めた。愛工大名電は５－１で東邦に勝利。享栄は２－０で三好との投手戦を制した。岐阜は大垣日大と中京、三重は宇治山田商と三重が東海大会出場を決めた。

■「無欲、無心で」

　９回２死。最後は東邦のエースナンバーを背負い、４番に座る朝倉と向き合った。愛工大名電の左腕エース・口田投手（２年）は渾身（こんしん）の直球で見逃し三振に切って取り、チームメートと喜び合った。

　１年からベンチ入りし、今夏は愛知大会決勝・享栄戦のマウンドを託された。３回までは相手打線をパーフェクトに抑え込んだが、２巡目に入った４回に捕まり、２失点でマウンドを降りた。あと一歩で甲子園を逃し、精神面の未熟さを痛感した。

　この日も３回まで失策以外走者を許さず、打者９人で片付けた。そして４回。先頭に初安打を許したが、ここからが一回りも二回りも成長した口田の真骨頂だ。右打者の内角に食い込む直球で詰まらせ、二ゴロ併殺に打ち取った。「２巡目と意識するとダメな部分が出てしまう。無欲、無心で投げた」。プレッシャーをシャットアウトし、ピンチの芽を摘み取った。

　終わってみれば１１奪三振、１失点完投と圧巻の投球でチームを東海大会へ導いた。ただ、ここは一つの通過点。「甲子園に向けて、まだまだこれから」と夢の舞台へもう一踏ん張りする。
　（瀬田貴嗣）

▽準決勝
三好　０００００００００｜０
享栄　０１００１０００ｘ｜２
（三）八田－須藤
（享）鎌田－成瀬

愛工大名電　０００２２１０００｜５
東邦　０００００００１０｜１
（愛）口田－皆川
（東）平塚、山田－星野

（2026年9月24日　中日スポーツ4面より）

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