２３日に兵庫県西宮市の甲子園球場であった第９８回選抜高校野球大会５日目の第３試合で、三重（松阪市）は佐野日大（栃木）との初戦に臨み、２－０で勝利した。

　三重は序盤から安打は放つものの、あと一本が出ない展開。それでも６回２死満塁から、７番の大西捕手（３年）の左前適時打で２点を先制し、これが決勝点となった。

　先発の上田投手（同）は、変化球を丁寧に投げ分け、凡打の山を築いた。８回に２死一、二塁とこの試合で最大のピンチを招いたが、２番打者をスライダーで空振り三振に仕留めた。９回２死まで無四球の好投。２番手古川投手（同）が一、二塁と攻め込まれたが、最後は三振に切って取った。

　２回戦は大会８日目の２６日の第３試合（午後２時開始予定）で、熊本工（熊本）と大阪桐蔭（大阪）の勝者と対戦する。

■“あと１人”抑えきる　古川投手

　「まさかここで、という気持ちだった」。最速１４６キロの右腕・古川投手は、甲子園のマウンドを踏んだ心境を振り返った。先発投手が９回２死まで無失点に抑える好投を見せ、“あと１人”の状況で登板を告げられた。「絶対にここで追い付かれるわけにはいかない」と闘志を燃やした。

　相手も粘り強さを発揮した。２者連続で右前打を浴び、２死一、二塁に。本塁打が出れば逆転される場面で、最後の打者を見事、空振り三振に仕留めた。「緊張感もあったが、仲間を信頼していたからこそ投げきることができた」と喜びをかみしめた。

　目標は１５０キロ台。本格派の右腕は、冬場のスクワットや走り込みで下半身を鍛え、直球のキレや回転数を磨いてきた。ただこの日の登板では「変化球に頼りすぎて持ち味を生かせなかった」と反省点もあった。

　試合前、一発ギャグを披露してチームの緊張を解くムードメーカーも担った。マウンドに立てたことは「素直にうれしい」と笑顔を見せ「本来の速球で押す投球ができるようにしたい」と次戦に向けて気を引き締めた。（安里秀太郎）

■昨夏悔しさ　晴らす殊勲打　大西主将

　しびれる投手戦の均衡を打ち破ったのは、捕手として読み合いを制した大西主将のバットだった。「良い打球ではなかったが、気持ちのこもった一打になった」。殊勲打を放った主将は充実の表情を浮かべた。

　互いに無得点の６回２死満塁で迎えた第３打席。２ボール２ストライクからの５球目だった。「前の打席は直球に詰まった。真っすぐで勝負するだろうと、張っていた」。狙い通り真ん中に入った直球を振り抜くと、打球はしぶとく三遊間を抜ける先制の２点適時打に。念願の初得点だったが、ガッツポーズはしなかった。「自分はキャプテン。引っ張る立場として違うと思った」

　主将には立候補した。きっかけは初戦敗退となった昨夏。ベンチで敗戦を見届けた。「この悔しさはベンチにいた人間にしか分からない。自分たちの代は悔しい思いをしないように引っ張りたい」との思いだった。気持ちが緩んでいる選手がいれば、全体ミーティングでもあえて名前を出して注意し、「このままだとチームは強くならない」と口にする。少しずつ全員の意識を変えていった。

　捕手としても、先発の上田投手、古川投手の２人をリードし、零封勝利を演出。２回戦に向け、良い流れを作った。「自分たちの野球を崩さずに次も戦いたい」。言葉に一層力がこもった。（芦原遼）

■自分たちの野球を　三重・沖田展男監督

　２年生の三振を、主将がカバーしてくれたので本当に良かったと思う。そのまま上田投手という選択肢もあったが、次戦のことも考え、経験を積ませたくて古川投手に代えた。次の相手は決まっていないが、自分たちの野球をやるしかない。

■仲間信じ　勢い乗って　一見勝之知事

　三重高らしい素晴らしい試合で、県民に大きな感動と勇気を与えてくれた。次戦も仲間を信じ、さらに勢いに乗った「三重高野球」を期待しています。

佐野日大　０００００００００｜０
三重　０００００２００ｘ｜２

（2026年3月24日　中日新聞朝刊三重版より）

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