東海中（東区）の生徒８人が４月、世界最大級の青少年の国際ロボット大会「ファーストレゴリーグ（ＦＬＬ）」の世界大会に挑む。ＦＬＬはロボット競技だけでなく、与えられたテーマに関する研究内容を発表するプレゼンテーションがあるなど一般的なロボコンとは一線を画す。８人は「やるからには世界一」と闘志を燃やしている。　（中川耕平）

■競技に加え、　英語でのプレゼンも

　８人は、いずれも３年の久保田さん、牧田さん、松尾さん、大塚さん、原田さん、鷹野さん、いずれも２年の辻本さん、上村さん。

　ＦＬＬは、ブロック玩具で有名なデンマークのレゴ社などが１９９８年に創設した。レゴブロックを使って組み立てたロボットで課題をクリアしていく「ロボットゲーム」のほか、ロボットのデザイン性やプレゼンテーション能力なども審査の対象となる。

　世界大会は米テキサス州ヒューストンで開催され、８人は出場資格が９～１６歳の「チャレンジ」というカテゴリーに日本から唯一出場する。各国の予選を勝ち抜いた１５０超のチームが参加する。

　予選会から世界大会まで各チームに与えられた共通テーマは「海洋探査」。ロボットゲームでは、海面に見立てたフィールド上で、プログラミングで動きを制御した自律式ロボットが障害物を排除したり、決められた位置へと運んだりする。英語のプレゼンもあり、８人は第４管区海上保安本部への取材をきっかけに開発した水深データの抽出アプリを披露する。

　チームが始動したのは昨年９月。過去に別チームでＦＬＬに出場した経験のある久保田さんが、所属する科学部の部員たちと大会に出場したいとメンバーを勧誘していった。ディベート部や数学研究部の生徒にも声をかけ、有志が集合。平日は校内で、週末はＯＢから借りた校外の活動拠点で練習を重ねた。

　チームは昨年１２月の名古屋予選会を勝ち抜くと、今年２月の全国大会では参加４０チームの頂点に。ディベート部の松尾さんは「最初に誘われたときは面食らったけど、めちゃくちゃ楽しい」と話す。

　いまは本番に向け、プレゼンの原稿を英訳し、ロボットのプログラムを微調整するなど試行錯誤の日々だ。久保田さんは「出るからには本気でやる。優勝したい」と力を込めた。チームは米国での活動費などの支援を募っている。

（2025年3月27日　中日新聞朝刊市民版より）