愛知県屈指の私学進学校、滝中学校（江南市）の野球部が今月、創部初となる全国大会に出場する。女子２人を含む部員２４人の８割が入学後に野球を始めた初心者だが、効率のよい練習でレベルをアップ。県大会では名だたるクラブチームを破り、中学軟式の「春のセンバツ」とも称される「文部科学大臣杯第１６回全日本少年春季軟式野球大会ＥＮＥＯＳトーナメント」（春季大会）への切符をつかんだ。　（近藤晶、写真も）

■２２日初戦　自ら考え効率的に練習

　クラブチームが強い愛知で、中学校の部活動チームが同大会に出場するのは初めて。副顧問の宮城智彦教諭（３０）は「短い時間を有効に使う練習が全国出場に結び付いた」と要因を説明する。教職員の働き方改革の影響で生徒は午後５時半までに下校しないといけないため、練習時間は火、金曜が１時間３５分、７時限まである月、水曜は３５分しかない。

　顧問の藤本翔大教諭（３６）は「効率を求め、キャッチボールから実戦を意識している」と話す。ただ投げるのではなく、ゴロにしてみたり、挟殺プレーをしたり。ゴロをわざとグラブに当て、捕球し損ねた想定で投げる「ゴロポロ」は、試合でエラーをしても慌てないためという。

　待ち時間を減らそうと、内野ノックは一、二塁間と三遊間の２カ所同時に３人ずつ。捕球後は二塁に置いたネットに送球する。その間、他の部員は外野フライの捕球やトスバッティングなどに励み、動いていない部員はいない。

　部員それぞれが自身の課題を考え、顧問らに練習方法などの助言を受ける。真剣だが、笑顔も絶えない。「野球を楽しむのが滝中野球」と左翼手の２年の生徒（１４）。チームの姿勢は、２０２３年夏の甲子園で１０７年ぶりに全国制覇した慶応高が掲げる「エンジョイ・ベールボール」と重なる。

　１、２年生の現チームは強豪クラブチームがひしめく昨秋の県大会を勝ち進み、準決勝で名古屋市の「サンリッツ」にサヨナラ勝ちした。決勝は敗れたが、登録チーム数が４００以上ある都道府県は全国大会に２チームが出場でき、全国切符を手にした。

　春季大会は、四つある中学軟式の主要な全国大会の一つ。歴代の優勝校には、米大リーグ・元ヤンキースの松井秀喜さんの母校・星稜（石川県）や高知、明徳義塾（高知県）といった甲子園常連校の付属中野球部が名を連ねる。中日ドラゴンズの木下拓哉捕手は高知中野球部出身だ。

　春季大会は２１日に岡山県で開幕し、滝中は２２日の初戦で広島県代表のクラブチームと対戦する。主将の２年の生徒（１４）は「チーム全員仲がよく、試合中もコミュニケーションが取れる。自分たちの力を発揮して、一つでも二つでも勝ち上がることができたら」と力を込める。

■滝中野球部

　中学は１９４７年に滝実業学校（現滝学園）に併設され、中高一貫の進学校として知られる。中学野球部の記録は残っていないが、開設から間もない時代に創部されたとされる。

（2025年3月15日　中日新聞夕刊1面より）