環境省のレッドデータブックで絶滅危惧種に指定されている国天然記念物の淡水魚「ネコギギ」の繁殖に取り組む鈴鹿中等教育学校・高校（鈴鹿市）と亀山市は９日、亀山市を流れる鈴鹿川で成魚９匹を放流した。

　ネコギギはナマズの仲間で、伊勢湾と三河湾に注ぐ川だけに生息する。近年は集中豪雨で川底が平たんになるなどし、生息域が減っている。

　両校を運営する学校法人鈴鹿享栄学園と亀山市は２０１７年、ネコギギの保護を目的に飼育協定を締結した。系統保存のため、川から個体を捕まえて繁殖に取り組んでいる。成育環境を配慮し、今回の放流場所には親の個体を捕獲した地点を選んだ。

　放流には同高自然科学部の部員１８人、顧問２人、亀山市職員２人が参加。夜行性のため日が暮れるのを待ち、体長７センチの雌８匹と１０センチの雄１匹を放した。生徒たちが３年かけて育ててきたもので、同部長の男子生徒（１７）は「寂しいが、頑張って生きて大きく育ってほしい」と願った。（横田浩熙）

（2022年7月13日　中日新聞朝刊鈴鹿亀山版より）