江南市の滝中学校で、部活動の時間が削られる中、野球部が生徒に考えさせる練習を取り入れ、結果を出している。名古屋市で３日に始まる「中日少年野球大会・ポッカサッポロ杯県大会・中学生の部」に１２年ぶりに出場する。

　「今日の練習は？」。日差しが照りつけるグラウンドで、藤本翔大監督（３１）が主将の中田嵐士さん（１４）に尋ねる。練習の３割ほどは中田さんを中心に３年生が話し合って決めている。

　同校は教員の働き方改革の一環で、２年前から部活動の時間が３分の１に。平日は４日間練習があるが、月水は３５分で、その中で準備や後片付けもする。

　部員は４２人。半数以上は野球未経験で入部したが、限られた時間で練習の質を上げるため、藤本監督は部員一人一人に考えさせるように工夫する。大会前には目標を決めさせ、達成するための方法も考えさせる。「自分たちの言葉で話すことで、自主性や責任感が生まれる。やらされる野球では成長しない」

　予選を勝ち上がって今夏は１７年ぶりに県中学校総合体育大会に出場し、４強にまで進んだ。中田さんは「ミスをしないためにどういう練習をするか、どういう声掛けをしたらチームの雰囲気が良くなるか、勝つためにはどうするかを常に考えるようになった」と変化を話す。

　県大会は１６チームが出場し、１回戦は豊橋市の豊岡中と当たる。藤本監督は「野球を通して、自ら考えて行動することを学び、将来、社会で活躍する人間に育ってくれたら」と願う。　（大沢悠）

（2019年8月3日　中日新聞朝刊県内総合版より）