全国高校選手権第６日は２８日、東京都の調布市武蔵野の森総合スポーツプラザで行われ、女子決勝で全国高校総体覇者の桜花学園（愛知）が２連覇を狙った岐阜女を７２－６７で振り切り、３大会ぶり２２度目の優勝を飾った。

　桜花学園は先発５人がフル出場し、４人が２桁得点をマーク。４９－４６で迎えた最終クオーターに平下愛らの得点でリードを広げ、終盤に追い上げられたが逃げ切った。

　男子は準決勝が行われ、２９日の決勝は２連覇を狙う福岡第一と福岡大大濠の同県勢対決となった。福岡第一は東山（京都）に７１－５９で逆転勝ちし、福岡大大濠は北陸（福井）を９９－６９で下した。

■ライバル対決　岐阜女を振り切る　総合力　流れつかむ

　２桁リードを２度奪いながら、粘る岐阜女を突き放せない。試合終盤までもつれた女子決勝で、桜花学園が５点差の接戦を制して３年ぶりの優勝を果たした。主将の平下愛は「足りないことばかりだったけど、勝って本当に良かった」と実感を込めた。

　留学生オコンコの２５得点を筆頭に４人が２桁得点と、どこからでも点を取れる。守っても１対１に強く、抜かれたら別の選手が即座にカバーに入る。「バランスが取れたチーム」と井上監督が評価する高い総合力は、疲れの出る試合終盤に表れた。

　岐阜女のお株を奪う堅守で相手のエース林のドライブを完璧に封じるなど、第４クオーターは開始から３分近く無失点。流れをつかむと、ドライブやポストプレーでインサイドを攻略し、残り４分を切って１２点リードを奪う。この点差がものをいった。岐阜女の猛烈なプレスで残り２５秒で２点差に迫られるも、逆転は許さない。最後は平下愛がフリースローを２本決め、勝負を決めた。

　過去２年続けて逃した年末の全国選手権は、何より欲しいタイトルだった。「冬は桜花は弱いんじゃないか、と思われていた」と岡本は振り返る。３年生２人、２年生３人の先発メンバーで臨んだ今大会中は、井上監督から「２年生に任せすぎている」ともハッパを掛けられていた。

　高校総体決勝でも相まみえた宿敵を振り切り、堂々の高校３冠。「つらいことのほうが多かった」と岡本が言う高校生活の最後に、飛び切りの歓喜が待っていた。（荒井隆宏）

（2019年12月29日　中日新聞朝刊市民版より）